El jardinero Ichiro Suzuki, la más grande estrella japonesa que jamás haya cruzado los mares para convertirse en leyenda en las Grandes Ligas de Béisbol, vuelve a ser noticia, en los trajines del inminente Clásico Mundial 2009, al tomar una sesión de bullpen que ha dejado atónita a la prensa.
Al parecer al estelar nipón no le ha bastado con estar en el juego de las estrellas cada uno de sus 8 años en la gran carpa, sobrepasar la cifra de los 200 hits temporada tras temporada, imponer record de imparables para una sola campaña con 262 en el 2004, haber robado 315 bases en 385 intentos y tener el impresionante average de 331 tras 5460 visitas al plato de las mayores, no, Ichiro tiene un sueño aun mayor y es lanzar en el Clásico de este año.
Según sitios Web japoneses Ichiro se saltó la práctica de bateo y tomó una sesión de bullpen el pasado sábado en Kobe, Japón, tirando desde la lomita 56 lanzamientos.
El reporte complementa que Ichiro tiró 21 curvas y un tenedor que aprendió en su juventud. El mismo reporte asegura que su recta alcanzó 92 millas.
El manager del equipo japonés Tatsunori Hara comentó que podría utilizar a Ichiro en situaciones de emergencia como lanzador durante las tres semanas del Clásico en Marzo.
Al director de los Marineros de Seattle, equipo donde milita Suzuki en la gran carpa, Don Wakamatsu, no le parece buena idea y explicó: “Ojala nunca llegue esa situación de emergencia, no se cuanto de propaganda o cuanto de real tiene esa historia, pero no es una buena idea, después de la carrera profesional que él (Ichiro) ha construido, sería un desperdicio lastimarse el codo”
Ichiro, a quien le ha sido medida su bola rápida a un tope de 95 millas por hora, ha expresado su deseo de pichear en las mayores desde que arribó a Seattle previo a la temporada del 2001.
El pasado año Suzuki se ofreció voluntario para lanzar en un juego que pasó de las entradas reglamentarias frente a los Tigres de Detroit, pero el manager en aquel entonces, Jim Riggleman decidió usar a su tercer catcher, Jamie Burke en ese inning 15.
Mas tarde en esa misma temporada, cuando los Marineros de Seattle le pidieron a Ichiro venir desde el rigth field para usar una formación de 5 jugadores de cuadro en las postrimerías de otro partido, el japonés creyó que había sido llamado para lanzar, en vez de ser situado alrededor de la segunda almohadilla.
Ichiro le ha solicitado a cada manager que los Marineros han tenido del 2001 a la fecha (Lou Piniella, Bob Melvin, Mike Hargrove, John McLaren y Riggleman) lanzar en un partido de Grandes Ligas. Todos ellos han respondido “No”. Veamos si finalmente en el Clásico del 2009 la superestrella japonesa logra su sueño de pichear al máximo nivel.